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이 책은 나종혁의 역사 이야기 시리즈 제3편으로서, 한국문학사를 한국 시 문학사, 한국 단편 소설 문학사, 한국 수필 문학사의 3장으로 구성했다. 최초작과 최초 작가로부터 고대, 근대, 현대, 탈현대까지의 문학사를 시대 순으로 다루었다.
본저 [한국문학사]는 국문학사를 고대, 근대, 현대, 탈현대로 구분하고, 현대 문학을 10년 단위로 상세 구분해서 논하면서, 최근의 문학사 논의의 추이를 반영하였다. 최초부터 21세기 탈현대까지의 작품과 작가를 상세히 나열해서 한국문학사를 일목요연하게 정리하였다. 저자는 한국문학사가 세계문학사와 그 역사적 흐름과 변천을 같이 한다는 사실을 강조했다.
한국 문학사를 고대 문학, 근대 문학, 현대 문학으로 크게 구분할 수 있으며, 덧붙여, 현대 문학 이후의 21세기 문학을 탈현대 문학으로 상세 구분할 수 있다. 한국 시 문학사는 고대시로부터 근대시, 현대시, 탈현대시에 이르며, 한국 단편 소설 문학사는 고대 단편 소설, 근대 단편 소설, 현대 단편 소설, 그리고 탈현대 단편 소설로 나뉜다. 한국 수필 문학사는 고대 수필, 근대 수필, 현대 수필로 구분하여 논할 수 있다.
